こんにちはーカクタスぽよです！今回は冬は松ぼっくり？ユーフォルビア・鉄甲丸の紹介をします。
鉄甲丸とは？
ユーフォルビア属の基本説明
ユーフォルビア属は、非常に大きく多様な花を咲かせる植物で、約2,000種が存在し、そのうち約188種が南アフリカに生息しています。ハーブ、低木、巨大でよく発達した木に至るまで、さまざまな成長形態を持っており、 ユーフォルビア属はサボテン科とは異なり、有毒な乳白色のラテックスが存在し、小さな花を咲かせます。
ユーフォルビア属は、モーリタニアという国の医師で、ユーフォルビアを医学的に使用したと信じられているユーフォルバスを記念して、確立されました。英名では一般に「spurge」と呼ばれていますが、これは英語または古フランス語の「espurge」に由来するもので、「浄化する」という意味です。これは、ユーフォルビア植物に含まれる樹液が瀉下薬として用いられることに由来しています。
ユーフォルビアという名前は、ギリシャ語で「良い牧草地」を意味するeuphorbeに由来し、euは「よく」、phorbeは「牧草地」を意味しています。
鉄甲丸の基本説明
鉄甲丸の種名の「bupleurifolia」は「Bupleurum(ミシマサイコ属)のような葉を持つ」という意味で、一般にウサギの耳と呼ばれています。「Bupleurum」は、古代ギリシャ語で「傘状の植物」を意味する言葉でもあります。
松ぼっくりやパイナップル、あるいはソテツのような形をしている鉄甲丸は、面白いユーフォルビアのひとつです。
鉄甲丸は南アフリカの固有種で、東ケープ州のグラハムタウンからクワズールー・ナタール州のピータマリッツバーグに分布し、固い酸性土壌で育ち、高さ40～200mmまで成長しますが、90mmを超えることはほとんどありません。
草原地帯の高台の斜面に生育し、岩盤の横に隠れているのが特徴です。葉がないときは特に草地で見つけにくいのですが、草が焼けたときは最も見つけやすい種です。
茎は通常、枝分かれせず、茶色の球根状で、落葉の傷跡のような跡が無数に残っているのが特徴です。この傷のおかげで、松ぼっくりのような見た目になります。茎の直径は40～70mm。葉は落葉性で楕円形、茎の先端に房状につきます。
萼片は単独で、茎は長さ10～50mm、房状の葉の中央に数個つき、苞は大きく、±10×20mm、黄緑色、夏には赤みを帯びるます。果実は乾燥すると茶色になり、破裂して種子を放出します
活発に生育しているときは、暖かさと水分、適度な明るさを必要としますが、休眠中は乾燥させておく必要があります。
現地での開花時期は真冬（7月）～真夏（1月）です。
鉄甲丸の自生地での姿
広範囲に分布し、比較的一般的な種であるが、薬効を目的とした乱獲により、現在は減少していると考えられています。
鉄甲丸の白い乳液は、がん腫れ、足のひび割れの痛み、湿疹の治療などに使用されます。しかし、樹液は摂取量によっては猛毒になることもあります。
鉄甲丸の育て方
鉄甲丸は、単茎なので鉢植えに適しています。成長が遅いが、栽培は容易です。
水はけのよい土壌と、かなりの量の日光または明るい日陰が必要です。
水やりをあまり必要としない他のユーフォルビアと異なり、鉄甲丸は、土が乾燥する夏場は週に一度の水やりと少量の肥料が必要な場合があります。休眠中の冬は、水やりを制限する必要があります。
春の育て方
春は成長期で開花期に入るので、積極的に育てる環境を整えましょう。
休眠期の断水状態から、春先に葉が出る兆しがあったら徐々に水やりを開始します。最終的には、用土が乾いたら鉢底から水が出てくるくらいたっぷり水をあげます。
日当たりと風通しの良い雨除けのある屋外に置き、薄めの液体肥料を１ヶ月に１回程度与えます。
植え替えや剪定、種蒔きにも適した季節です。
夏の育て方
夏も引き続き成長期です。
梅雨時期の雨は根腐れを起こさないよう注意します。
秋の育て方
秋も引き続き生育期ですが、冬に向けて休眠期に入ります。
落葉と共に、徐々に水やりの回数を減らし、休眠期の断水に向けて準備をします。
冬の育て方
冬は休眠期に入ります。
休眠期の間は土を乾燥を保つ必要があります。霜がおりるような環境に置かないよう、注意が必要です。可能なら室内の窓辺に入れ、管理しましょう。
鉄甲丸の増やし方
ソテツの仲間は、ある年はオス、翌年はメス、その次はバイセクシャルと、性別を時々変えるという面白い種です。
特に両性具有でない時期には、種子の生産には雄株と雌株の両方が必要です。
果実が熟すとカプセルが乾燥し、弾けて種が出ます。種をうまく収穫するには、弾けたときに種を受け止められるような目の細かい包みをかぶせておくとよいです。
現地ではカプセルの爆発力で種子が飛散し、土の中に蓄えられて、火災や最初の雨の後に発芽します。
株分け方法
親株の傍から仔株をふきますので、それを株分けする方法があります。 生長が極めて遅いので、ある程度の大きさになるまでは株分けせずに待ちましょう。
種蒔き方法
種から増やすこともできますが、発芽させるのに苦労します。
種をまくときは、夜間は18～24℃に保ち、日中は日光で気温が高温に上がるようにします。この条件で発芽させた場合、発芽期間は30日ほどかかると言われています。
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